Alopecia da stress

Diradamento, caduta di capelli e alopecia da stress

Alopecia da stress: se stai cercando di scoprire se sia possibile che cause di natura psicologica portino al manifestarsi di alopecia e diradamento, in questo articolo ne parlo approfonditamente.

La disciplina di cui mi occupo è la Psicosomatica, una branca della medicina che studia le connessioni tra mente e corpo, e che legge nei sintomi fisici disagi di natura psichica, ed è proprio di questo che parliamo nel caso dell’alopecia da stress.

Cos’è l’alopecia 

Nonostante comunemente si riferisca alla perdita dei capelli dal cuoio capelluto, l’alopecia è una condizione caratterizzata più in generale dalla perdita dei capelli di qualsiasi parte del corpo in cui normalmente crescono. 

In campo medico, il termine “alopecia” si riferisce sia alla condizione di ipotrichia, che indica una scarsa presenza di peli o capelli, sia alla calvizie, che rappresenta la perdita definitiva e irreversibile dei capelli.

Ci sono diversi tipi di alopecia, ognuno con cause e caratteristiche specifiche. 

Alopecia androgenetica. È la forma più comune di perdita dei capelli, spesso ereditaria, che colpisce sia uomini che donne. Si manifesta con un diradamento progressivo dei capelli, di solito in modo diverso nei due sessi.

Alopecia areata. È una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i follicoli piliferi, causando la caduta improvvisa dei capelli in chiazze.

Alopecia da trazione. Si verifica quando i capelli vengono sottoposti a tensione costante nel tempo, come nell’uso frequente di acconciature strette.

Alopecia cicatriziale. È una forma di alopecia in cui i follicoli piliferi vengono distrutti e sostituiti dal tessuto cicatriziale, impedendo la ricrescita dei capelli.

Infine, l’alopecia può anche essere definita “da stress”.

Cos’è l’alopecia da stress

L’alopecia da stress, detta anche alopecia psicogena, è una forma di perdita di capelli che può manifestarsi in seguito a periodi particolarmente stressanti fisicamente o psicologicamente.

Comporta un diradamento progressivo della chioma, fenomeno che rende più visibile la cute sottostante soprattutto nell’area che si estende dall’attaccatura frontale al vertice della testa.

Quando parliamo di alopecia da stress è bene sapere che si tratta di una reazione dell’organismo agli eventi stressanti, e che può colpire sia uomini che donne, manifestandosi generalmente da 2 a 4 mesi dopo l’evento stressante ed in modo transitorio.

Le cause precise della caduta di capelli da stress non sono ancora completamente note, proprio perché la Psicosomatica, avendo a che fare con la sfera emotiva e personale del soggetto, presenta eziologie e significati unici e diversi per ciascuno di noi.

A livello fisico, si ipotizza che lo stress emotivo, fisico o psicologico possa innescare la liberazione di sostanze neuro-peptidiche in grado di tradursi in una maggiore caduta dei capelli e mediatori dell’infiammazione intorno ai follicoli piliferi, che interferiscono con la loro normale crescita.

Sebbene la perdita dei capelli causata dallo stress in alcuni casi possa manifestarsi in modo permanente, si tratta per lo più di un disturbo che tende a rallentare o cessare una volta che i fattori scatenanti sono ascoltati, interiorizzati e risolti. 

Per farlo, esistono numerose cure e rimedi naturali, misure insomma che agiscono sul sintomo fisico, riducendolo e controllandone il manifestarsi.

Esistono però terapie che offrono l’opportunità di intervenire alla “radice” del problema, eliminando il disturbo in maniera permanente.

Tra queste, la Terapia Psicosomatica si è dimostrata un valido supporto per accelerare il ripristino della normale crescita dei capelli, proprio perché aiuta a lavorare sulla causa e non sul sintomo. 

Le cause dell’alopecia da stress

Quando lo stress viene somatizzato sui capelli

Le cause dell’alopecia da stress risiedono in una complessa interazione tra fattori psicologici e fisiologici, con lo stress al centro della scena. 

Ma cos’è lo stress e come influisce sulla caduta dei capelli?

Lo stress può essere considerato come una risposta naturale dell’organismo a stimoli esogeni (ambientali, sociali, psicologici) o endogeni (ansia, paura, traumi, tensioni) che minacciano il ben-essere fisico o emotivo. 

Questa risposta comporta un’elevata produzione di ormoni, tra cui il cortisolo che è fondamentale per la gestione delle funzioni corporee in situazioni di emergenza. Possiamo dire che lo stress e i suoi sintomi sono quasi un salvavita.

Quando lo stress diventa cronico, il nostro equilibrio interno si altera, portando ad una situazione di “agitazione” che può fisicamente irritare anche le cellule deputate alla crescita del capello (i follicoli pilo-sebacei).

Il risultato di un periodo di stress intenso può interferire con tutte e tre le fasi di crescita del capello: anagen, catagen e telogen.

Durante la fase anagen, che rappresenta il periodo di crescita attiva dei capelli, lo stress può causare una crescita più lenta e una maggiore caduta. 

La fase catagen è una fase di transizione breve, ma lo stress può prolungarla, contribuendo al diradamento dei capelli. Infine, durante la fase telogen, che è il periodo di riposo del capello, lo stress può aumentare il numero di capelli che entrano in questa fase, portando a una maggiore caduta e al diradamento della chioma.

Questo meccanismo si chiama somatizzazione: un fenomeno che porta lo stress psicologico a manifestarsi fisicamente attraverso sintomi localizzati in particolari zone del nostro corpo.

Quali possono essere le cause di stress?

Le situazioni che possono causare l’alopecia da stress sono molteplici e includono:

• eventi traumatici
• grandi cambiamenti 
• tensione emotiva o fisica
• ansia
• depressione
• lutto
• divorzio
• gravidanza
• lavoro o esami 
• stile di vita e alimentazione scorretta 

Tutte queste situazioni possono essere trigger importanti. 

I sintomi dell’alopecia da stress

L’alopecia da stress è caratterizzata da una perdita di capelli che può essere più intensa del normale, manifestandosi spesso in modo diffuso su tutto il cuoio capelluto. Tuttavia, può essere più evidente nella zona compresa tra la fronte e il vertice della testa, senza causare recessioni dell’attaccatura della linea frontale, come accade in altre forme di alopecia.

I sintomi principali dell’alopecia da stress includono:

• Diradamento diffuso 
• Stempiatura
• Aumento della produzione di sebo
• Sensazioni cutanee (prurito e bruciore)
• Dolore all’attaccatura dei capelli
• Infiammazione perifollicolare
• Debolezza delle unghie

Sintomi dell’alopecia da stress: donna e uomo

Entrambi i sessi, donne e uomini, possono sperimentare l’alopecia da stress. Le modalità di manifestazione possono variare leggermente: nelle donne solitamente il diradamento dei capelli tende a concentrarsi nella zona centrale della testa, mentre negli uomini si può osservare una stempiatura graduale.

Quanto tempo dura l’alopecia: tempi e decorso

La perdita dei capelli da stress può diventare visibile nell’arco di poche settimane fino a quattro mesi dopo l’evento scatenante. Questa caduta può continuare finché il periodo di stress persiste e, talvolta, anche dopo che lo stress è diminuito. Sebbene l’alopecia da stress sia solitamente un disturbo transitorio, in alcuni casi può portare a una calvizie irreversibile.

In generale, la ricrescita dei capelli dopo l’alopecia dipende da diversi fattori anche soggettivi, tra cui la causa sottostante dell’alopecia, la gravità della perdita dei capelli e la risposta individuale al trattamento.

Riconoscere l’alopecia da stress: diagnosi 

Come capire se è alopecia da stress?

Per riconoscere se l’alopecia è di natura psicologica o “da stress” è senza dubbio necessario prima di tutto eseguire regolari visite ed esami da un dermatologo o tricologo.

La concomitanza del manifestarsi (o acuirsi) dei sintomi con il periodo stressante sono in un secondo momento un aspetto fondamentale da tenere in considerazione.

Come curare l’alopecia da stress

Dall’alopecia si guarisce?

Per curare l’alopecia da stress, il consiglio più grande che potresti ricevere è quello di…curare ed eliminare la fonte di stress.

Esistono alcuni rimedi naturali, anche efficaci e di supporto per la salute e la ricrescita del capello, ma è bene che tu sappia che queste soluzioni agiscono sul sintomo.

Quando una patologia o un disturbo hanno natura psicosomatica, dunque si manifestano come conseguenza di un disagio psicologico, occorre, a partire dal sintomo, interrogarsi sulla causa scatenante alla base.

Articoli correlati: Malattie e disturbi psicosomatici